Об одной встрече на рыбалке
Штиль. Море мертво. Оно словно уснуло, разморенное жаром. Солнце раскалило прибрежные камни, гальку и теперь повисло над водой пылающим шаром. Воздух душен. Даже тень не приносит прохлады. Вода блестит, обжигая глаза яркими, как языки пламени, бликами. Но мы с Юрой знаем, где укрыться от зноя. Там, под водой, в неподвижной ясности лазуревых теней, он бессилен.
Солнечные лучи едва доходят до дна. Они серебрят, золотят воду, наполняют ее бриллиантовым блеском искр, рассвечи-вают под жемчуг, глубже сгустившись до желтизны, постепенно гаснут. На дне сумрачно и зябко. Крупная рыба ушла от берегов подремать в глубину. У камней остались только ерши, драконы и зеленухи Ерши нас не интересуют. Драконы тоже. Зеленухи — вот это дело другое! Они не столь велики, как лобаны, не так вкусны, как кефаль, но зато красивы на редкость.
Спина у зеле-нух темная, как, впрочем, и у большинства рыб, брюхо белое, бока блестящие, зеленоватые — по ним от головы до хвоста тянутся полосы синих точек. Когда зеленухи попадают под луч солнца, они начинают блестеть, как елочные игрушки. Зеленухи к тому же не очень пугливы и не стремятся в глубину. Что нам еще надо?
Заряжаем ружья, и в воду. Колоссальное это удовольствие плавать в шпиль Так тихо, что слышен каждый звук. Для качала решаем обследовать подступы к Итальянской пристани. Плывем рядом, почти касаясь друг друга, осматривая каждый камень, каждый метр дна.
По очереди ныряем то за рапанами, то за крабами В полдень крабы тоже какие-то ленивые, еле ползают. Наконец встречаем стайку зеленух Вверху, как обычно, серебристая мелочь, внизу, в глубине, шевелит плавниками рыба покрупнее. А вот и то, что нам нужно. У самого дна темнеют опины двух больших зеленух. Рыбы неподвижны Это хорошо — добыча рядом, надо действовать энергичней.
Практика научила нас многому. На зеленух мы охотимся загоном: один, притаившись, сидит за камнем, другой атакует рыбу с противоположной стороны Юра дольше меня может просидеть под водой, поэтому в засаду, как правило, ныряет он. Вот и сейчас, как следует «зарядившись» кислородом, сш проворно скользит в глубину. Я вижу, как он прячется в водорослях, выдвигает вперед ружье и, приготовившись к выстрелу, ждет Теперь моя очередь действовать. Я круто ныряю вниз, стреляя с ходу.
Гарпун звонко стукается о камень. Промах! Зеленухи проворно срываются с места, удирая от меня прочь. Метра два они проплывают молниеносно, потом, резко остановившись, жмутся к камню и попадают- под следующий выстрел. Но Юрин гарпун тоже не достигает цели. Вертки зеленухи — не сразу-то попадешь! К тому же сильно мешает преломление света. Каждый раз непременно приходится выносить точку прицеливания ниже рыбы, и вот результаты: зеленухи целехоньки, а мы ни с чем всплываем на поверхность.
Повторив охоту загоном несколько раз, Юре все же посчастливилось загарпунить одну из преследуемых рыб. Я погнался за второй. Неожиданно со стороны моря путь мне преградил крупный косяк ставриды. С этой рыбой я встречался не раз. Ставрида не пуглива, но мелка,—с ружьем на нее охотиться нельзя.
Чтобы не забиваться в косяк, я попытался обойти его стороной. Но не тут-то было. Ставрида двигалась на меня плотной массой. Через минуту я очутился в огромном серебряном облаке, через которое ничего не мог видеть ни ь глубину ни по сторонам. Рыбы, не обращая на меня внимания, куда-то стремительно неслись. Мне пришлось повернуть к берегу.
Вдруг, несколько ниже этой бьющейся жизой массы, на фоне песка промелькнула большая темная туша. Туша, словно челнок, скользнула под косяк и, вынырнув метрах в пяти от меня, обдала мою спину брызгами. Дельфин! Никогда еще в жизни мне не приходилось видеть его так близко. Мне даже кажется, что наши взгляды встретились, до того близко он проплыл.
Какое-то непонятное, смешное чувство родилось у меня в душе от внезапной встречи с лим. С одной стороны, меня охватило любопытство, но с другой — мне как-то явно стало не по себе. Дельфин был больший, метра два в длину, темный, словно вылежавшееся на солнце бревно. Хоть и говорят, что для людей он безобиден, да ведь как знать. Вдруг из самых нежных намерений с ходу ткнет рылом в бок.
Пускай тогда пузыри! На всякий случай я попробовал отмахнуться от него ружьем, но дельфину, кажется, до меня нё было дела. Он метнулся в сторону за оторвавшейся от косяка стайкой ставриды и очень умело «вернул» ее в косяк… Я невольно оглянулся по сторонам За косяком плотным строем шло целое стадо этих морских животных.
Они то и дело появлялись на поверхности моря и, ныряя, приближались ко мне. Их было много, штук двадцать. Я хорошо видел их блестящие шоколадные спины, острые, точно косые паруса, плавники и смешные птичьи морды Они охотились за ставридой и, преследуя косяк, загоняли его в бухту, где, очевидно, надеялись вдоволь полакомиться добычей Для меня ничего не оставалось, как поскорее убраться с их пуги.
Я быстро заработал ластами и не заметил, как очутился на поверхности. Выбросив ружье, я схватился за камень руками и вылез из воды Море вокруг кипело рыбой Ставрида все гуще сбивалась у берега, а дельфины все плотнее и плотнее окружали ее со всех сторон. Потом некоторые из них ворвались з центр косяка и, в то время как остальные не позволяли рыбе вернуться в море, начали пиршество.
Острые, как клювы, челюсти дельфинов поспешно раскрывались, хватали сразу по нескольку рыбешек и проворно захлопывались. Меня дельфины не пугались. Я рассматривал их с восхищением. Те, что были внутри косяка, скоро насытились и сейчас же поменялись местами со своими собратьями. Мне показалось, что во время этой трапезы они вели какую-то веселую игру друг с другом.
То один, то другой дельфины высоко прыгали над водой. Не злобно толкаясь, они все время старались обратить на себя внимание другого, что, однако, вовсе не мешало им зорко следить за рыбой. Так продолжалось с полчаса. Вдруг показался катер. Несколько дельфинов, испугавшись шума, ушли под воду и нарушили оцепление. Ставрида метнулась в образовавшуюся брешь и понеслась вдоль берега.
Все стадо с шумом и плеском бросилось за ней в погоню, и скоро вокруг моего камня не осталось ни одной рыбешки. Так мирно закончилась моя встреча с дельфинами.
