Рыбалка на острове-Кулалы
Часов в двенадцать с ходовой рубки раздался голос вахтенного:
— Вижу Кулалы!
Все бросились на бак: на горизонте виднелась узкая темная полоска. Я украдкой лизнул капельку воды с планширя — уже соленая. Остров-Кулалы гораздо больше Укатного. Длинным и узким серпом он на 40 км протянулся с юго-востока на северо-запад. Вид довольно унылый: ни деревца, ни кустика, лишь невысокие поросли пустынных солянок покрывают длинные пологие холмы. Берег пустынный. Выброшенные штормом бурые водоросли пахнут рыбой и солью.
До противоположного берега всего 4 км, но идти приходится по хрупкому раскаленному ракушечнику, который так и лезет в кеды. Беспощадно жжет солнце. Направо, налево насколько хватает глаз тянется черное кочковатое болот Кочки покрыты ядовито-желтыми и красными разводами, на жухлых стеблях осоки проступают белые высолы. Попытки найти какой-нибудь проход через болото успехов не приносят. Решаем идти напрямик.
Бурчит потревоженное болото, пуская большие сероводородные пузыри. Ноги вязнут сначала по щиколотку, потом по колено, по бедро. И вот идем уже по пояс в горячей соленой грязи. Аппаратуру, одежду, ружья несем в высоко поднятых руках. Измученные, выбираемся на берег и бросаемся в волны.
Вода прозрачна. Но вид дна, как и берега, довольно однообразный: песок, разрисованный волнами и следами моллюсков, пронизанные ярким светом заросли бурых водорослей. Монотонный золотисто-темно-зеленый фон оживляют лишь нежные веточки губки-бодяги. Возле своего гнезда суетятся ко* люшки. Часто попадаются небольшие черные раки.
Вдруг прямо на меня выскакивает стая крупных серебристых рыб. По длинному торпедообразному телу и особому скосу головы я узнаю кефаль. Самка, которую легко отличить по более крупным размерам, в сопровождении эскорта из пяти самцов стремительно проносится мимо меня и скрывается в зеленоватой дымке. Преследовать их я и не думаю: когда у кефали наступает период нереста, то рыба носится по морю, нигде не останавливаясь. Кефаль всегда появляется и исчезает неожиданно. Это объясняется окраской: у нее голубовато-серая спинка и белое брюшко, которое снизу кажется молочно-белым, и на фоне воды рыба становится совершенно незаметной. А вот сазан окрашен по-другому: равномерный золотисто-коричневый цвет рассекают темные поперечные полосы, что делает его незаметным на фоне зарослей травы.
В 30-х годах из Азово-Черноморского бассейна сюда завезли мальков кефали и камбалы (двух разновидностей — большого грязновато-желтого калкана и камбалы глосса). Кефаль акклиматизировалась прекрасно, нашла себе подходящую кормовую базу, размножилась и стала теперь промысловой рыбой. А камбала не прижилась. За все время экспедиции мне удалось увидеть только двух маленьких глоссов. В чем тут дело? В общих чертах природные условия Каспия сходны с условиями Азовского и Черного морей. Когда-то они были одним бассейном, отделившимся от мирового океана.
Ответить на этот вопрос могут только подводные исследователи. К сожалению, ученые обходят своим вниманием Каспий. А здесь для них много интересного. Надо подсчитать кормовые ресурсы подводных пастбищ, определить, как их используют рыбы. Подводники даже без специальной подготовки смогли бы помочь составить ихтиологические карты: наметить расселение рыб по видам, нанести пути суточных и сезонных миграций рыбных стай, определить размещение их по глубинам, места выгула рыбьей молоди, кормежки, нереста…
Перед учеными — непочатый край интересных и нужных дел!
